Llegar por primera vez a Punta del Este es llegar a un destino turístico que lo tiene todo para disfrutar, divertirse y relajarse; volver a visitarla es tener la certeza de que todo esto ocurrirá.
Mundialmente reconocido como uno de los más exclusivos balnearios de América del Sur, Punta del Este es de esos lugares que combinan sofisticación y naturalidad en medio de una geografía perfecta. Punto de encuentro de la jet set, cuenta con casas típicas, edificios modernos, un puerto de gran infraestructura, restaurantes y la presencia de las principales cadenas hoteleras del mundo.
La variedad de sus turistas está a la altura de la cantidad de opciones que ofrece. Este rincón del Uruguay recibe a viajeros de toda Latinoamérica, Europa, y Canadá, y es el segundo hogar de muchos argentinos.
El centro y gorlero
La parte más tradicional de Punta del Este se encuentra en “La punta”, lugar exacto donde la península se hace evidente. Gorlero, su principal avenida, concentra la mayor cantidad de locales comerciales, confiterías, cines, casinos y es desde siempre el punto de encuentro para los más chicos. Esta arteria de poco más de diez manzanas se corona en la Plaza Artigas, donde se desarrolla una feria de artesanos con productos en cuero, piedra, metal y vidrio.
La Punta es también el lugar donde la playa mansa se une con la playa brava, donde se encuentra el puerto de barcos fastuosos y el exclusivo Yacht Club de Punta del Este. Los modernos edificios se mezclan con residencias tradicionales y todo es un paseo: suntuosas casas, esmerados jardines, amplias avenidas, boulevares y una calidad difícil de encontrar en otras ciudades sudamericanas.
La rambla costanera que envuelve a la península y el puerto con sus lobos marinos son recorridos ideales para hacer en auto, bicicleta o a pie. El Faro de Punta del Este, construido en 1860 para orientar a los navegantes y de 45 metros de altura, cuenta con un ascensor al cual es posible acceder a través de una escalera en forma de caracol.
Las Playas de Punta del Este
Punta del Este tiene una ubicación privilegiada desde donde se puede ver tanto el amanecer como el atardecer sobre el mar. La playa Brava es de las más concurridas, se encuentra muy cerca del centro y se caracteriza por la escultura de “los dedos” que emergen de la arena. Este Monumento al Ahogado es también una advertencia.
A partir de esta playa y pasando el puente de La Barra, todas las playas ofrecen olas y surf, mientras que del otro lado, hasta Solanas, todo es playa mansa, sin olas, ideales para nadar y practicar windsurf.
La mansa es una gran bahía de aguas tranquilas y arenas gruesas. Su profundidad varía, es realmente profunda y cada vez más llana a medida que se acerca al puerto. En la Parada 3 de la mansa, desde el Club de Pesca, hasta la parada 1 hay un puente de madera sobre la playa donde la gente transita disfrutando la vista de la bahía.
Solanas
Es la primera playa de Punta del Este. Actualmente es una de las preferidas por la familia por ser de aguas poco profundas, calmas y por contar con reparo natural. Solanas finaliza en la “rinconada” donde ingresa espectacularmente al mar una gran formación rocosa denominada “punta ballena”. El atardecer de Solanas es un clásico de Punta del Este.
Isla Gorriti
Cada día sus 21 hectáreas son recorridas por visitantes que llegan para gozar de una naturaleza inigualable, pero también de sus dos hermosas playas: Puerto jardín y Playa Honda. La isla cobija como un puerto natural a todas las embarcaciones que llegan y es un sitio excepcional para practicar deportes acuáticos. Diariamente salen excursiones en barco para ir a visitar la isla.
Isla de Lobos Marinos
En estas 41 hectáreas de superficie rocosa se encuentra la colonia más grande de lobos marinos de América del Sur, frente a las playas oceánicas de Punta del Este, a 12 km. de la costa.
La Barra
En la década del ‘40, la Barra era un pueblo de pescadores que algunos elegían para construir sus casas de verano. Con el tiempo estas pintorescas construcciones con techos de chapa pintada y paredes revestidas de madera, se han convertido en uno de los puntos preferidos de Punta del Este.
Para llegar hasta La Barra había que cruzar el arroyo Maldonado por un puente de madera hasta que, en 1965, el ingeniero Lionel Viera construye el famoso “Puente ondulado” de doble vía, hoy ícono del lugar. El Arroyo es ideal para la práctica de deportes náuticos y pesca deportiva.
Más adelante, parajes como el balneario El Tesoro, las playas Montoya, Bikini y Manantiales, han convertido a La Barra en uno de los más importantes centros turísticos con servicios para todas las exigencias. En la actualidad allí se desarrolla la principal actividad nocturna del balneario. En sus calles se congregan importantes restaurantes, bares y modernos clubes bailables. La playa Montoya, de las más antiguas de La Barra, se caracteriza por su extensión y es concurrida durante todo el año por surfistas y amantes del deporte. Bikini es centro del jet set y Manantiales se caracteriza por su gran cantidad de arena, aguas profundas y oleaje. También es muy concurrida por celebridades. Además, cuenta con un parador que ofrece comida y alquiler de sombrillas.
José Ignacio
Originalmente un pequeño pueblo, hoy es un reducto de estrellas con casas de verano para pasar sus vacaciones alejadas de la prensa y los fans. A 40 kilómetros de Punta del Este, en el kilómetro 182 de la Ruta N° 10, el viajero se encuentra con un paradisíaco y apacible rincón de la costa atlántica uruguaya; una pequeña península que se interna en el mar. Un balneario donde la tranquilidad y la paz son sólo interrumpidas por el viento. Se halla entre dos lagunas, la Garzón y José Ignacio y sus pescados y mariscos son de los mejores de Punta del Este. En sus inmediaciones existe una zona de pequeñas chacras turísticas que contienen una lujosa infraestructura de veraneo y que a pesar del aumento de turistas, tiene aire a pequeño pueblo ideal para descansar cerca del mar.
La Noche en Punta del Este
Al llegar la noche, Punta del Este se transforma para desplegar una energía de la que es imposible no contagiarse. Parece increíble que después de todo lo que ofrece durante el día, también se ofrezca tanto de noche, pero lo cierto es que la brisa nocturna invita y los boliches, restaurantes y espectáculos se cuentan por decenas. Y por supuesto, “la noche termina en el Conrad”, el Hotel Casino más importante de Punta del Este. Después de un día de playa que puede extenderse hasta bien entrada la tarde, vale la pena tomarse un descanso porque Punta del Este nunca duerme.
DATOS ÚTILES
Dónde comer
* Lo de Charlie. Variedad y excelente atención. Calle 12 entre 9 y 11.
* Novecento – La Barra. Se luce en cada plato. Ruta 10 y Las Sirenas.
* Isidoro. Cocina y excelente atención. Rambla del Puerto y Calle 21.
* La Posada del Puerto. Especialidades en mariscos. Rambla del Puerto.
* Yacht Club Uruguayo. Justo en el Puerto de Punta del Este.
* Virazón. Pescados y mariscos. Rambla del Puerto y Calle 28.
Dónde dormir
* Complejo Lincoln Center
* Hotel Mantra
* Hotel Conrad
* Apart Baie des Anges
* Serena
* Hostel Backpacker de La Barra
* Hotel L’auberge
* Hotel Las Dunas
Buques a Montevideo
Los buques cruzan el Río de la Plata hasta las ciudades de Colonia, Montevideo y Piriápolis en viajes de hasta tres horas. En temporada recomendamos hacer reservas con anticipación.
Vuelos a Punta del Este
Punta del Este está conectado con todo el mundo a través de los aeropuertos de Montevideo y Buenos Aires junto al de Laguna del Sauce. A partir del año 1998 se puede llegar directamente a Punta del Este ya que el nuevo aeropuerto puede recibir aviones de gran porte. Las rutas del “puente aéreo” (Buenos Aires – Montevideo y Buenos Aires – Punta del Este) son atendidas por Aerolíneas Argentinas y Pluna–Varig.
Vía vacaciones-viajes.com
La verdad es que internet es increíble. Acabo de descubrir una página desde la que me dan acceso a tres Guías Gratis de Berlín, Nueva York y Madrid. Estas son:
La virginidad del lugar no significa, sin embargo, que esté desconectado de Panamá o el resto del mundo: se llega sin problemas por la carretera Interamericana desde Ciudad de Panamá (conectando luego al destino elegido en el archipiélago por taxi acuático) o por avión al aeropuerto de la isla Colón, la mayor de todas. Y si hay una isla Colón, también hay otra llamada Cristóbal… todo en homenaje al navegante genovés, que pasó por aquí en 1502, cuando su cuarto viaje al Nuevo Mundo lo llevó frente a la isla llamada 
PIRATAS, COLONOS Y TORTUGAS 
A pesar de su larga historia, turísticamente Bocas del Toro aún es un paraíso al borde de lo intacto. Más allá de la imagen publicitaria de un mar cristalino, la experiencia y el disfrute del viajero en esta porción de la costa caribeña superan el paisaje para abarcar la conexión con la gente, el contacto auténtico con la naturaleza, la apreciación de una historia que se conoce de a poco y a la que no le faltaron contratiempos. Los hoteles, que aquí supieron inclinarse mayormente por la fórmula de bungalows y hostales de baja altura, aprovechando la madera, las hojas de palma, las cortezas de coco y los materiales naturales ponen presencia humana sin distorsionar. El primer día alcanza con un atardecer frente al mar, tal vez acompañado de un vaso de piña colada y de un oído atento para captar los amables modismos regionales, para saber que Bocas del Toro ofrece un nuevo capítulo en la guía de lugares favoritos del viajero atento a los placeres del sol, la playa, el buceo y el avistaje de fauna.
las curiosidades de ese mar que conocen como la palma de sus manos, en revelar los secretos aprendidos en años de navegación en un mundo tan pequeño en sus dimensiones como grande en riqueza natural. Uno de los atractivos es que el archipiélago, aunque parece sólo un punto en el mapa, ofrece gran diversidad de ambientes naturales: islotes de playas desiertas, arrecifes de coral, manglares y lagos, bosques lluviosos. Sólo hay que tomarse la molestia de elegir cada día cuál será el destino y dejarse llevar hacia el corazón de las islas.